騎士與活塞算不上宿敵，但對活塞主帥JB·比克斯塔夫而言，東區(qū)半決賽顯然帶著點個人恩怨。

兩年前，比克斯塔夫因為未能帶領(lǐng)騎士進入東區(qū)決賽黯然下課。最近兩個賽季，比克斯塔夫帶領(lǐng)活塞脫胎換骨，本賽季拿到60勝排名東部榜首。最重要的是，東部半決賽前兩場打完，活塞2-0領(lǐng)先騎士，比克斯塔夫的執(zhí)教完爆阿特金森。

“報復(fù)解雇你的人最好的方式，就是在季后賽擊敗他們，”一位資深主帥在系列賽開始前說道，“你甚至不需要說什么，戰(zhàn)勝老東家足以說明一切?！?/p>

比克斯塔夫距離完成對舊主的反戈一擊，僅差兩場勝利。

比克斯塔夫被戲稱“教練圈布朗尼”，因為他的父親伯尼在圈內(nèi)是德高望重的活化石，他的第一份NBA助教工作也是父親給的，仿佛他的一切成就都是家族血脈的饋贈。

2018年，伯尼作為莫塔的助教幫華盛頓子彈隊奪冠。后來伯尼曾執(zhí)教超音速、掘金、奇才、山貓、湖人，常規(guī)賽執(zhí)教場次達到937場，也擔(dān)任過總經(jīng)理、顧問，2014年榮膺查克·戴利終身成就獎，對這一行的一切門清。值得一提的是，現(xiàn)任尼克斯主帥邁克·布朗第一份助教工作也是伯尼給的。

因為父親的緣故，比克斯塔夫從小就沉浸式體驗NBA世界的一切，他能作為球童跟球星們近距離接觸，通過給球星們跑腿賺點零花錢，跟他們建立了良好的關(guān)系，伯尼笑言“我兒子與球員們的關(guān)系比我跟球員的關(guān)系還要好”。當(dāng)伯尼帶隊訓(xùn)練，他可以坐在一邊觀察學(xué)習(xí)畫戰(zhàn)術(shù)圖，近水樓臺先得月的環(huán)境令前魔術(shù)主帥莫斯利羨慕不已。

最初比克斯塔夫志不在執(zhí)教，起碼沒準(zhǔn)備20多歲就拿起教鞭。他在俄勒岡州大打了2年NCAA聯(lián)賽，場均貢獻6.9分、3.9個籃板，隨后轉(zhuǎn)學(xué)前往明尼蘇達大學(xué)。然而，1999-2000賽季，比克斯塔夫遭遇腿部骨折賽季報銷。2000-2001賽季，比克斯塔夫復(fù)出并場均貢獻10.9分、6.1個籃板、4次助攻，他卻遭遇相同位置骨折。比克斯塔夫的傷處植入了鋼釘、鋼板，養(yǎng)傷期間出現(xiàn)關(guān)節(jié)炎，他的球員生涯宣告結(jié)束，不得不重新審視自己的人生軌跡。

“之后的一年里我有點迷失，”比克斯塔夫回憶說，“我不知道從哪開始教練生涯，也不知道這是否是我所想做的事情。畢竟，那時候我才22歲，那個年紀(jì)進入NBA執(zhí)教是聞所未聞的?！?/p>

比克斯塔夫在NBA的第一份工作的確是伯尼給的，但他第一份與教練相關(guān)的工作并不是。當(dāng)比克斯塔夫迷失方向時，將他帶上正軌的是其大學(xué)教練蒙森。有意思的是，1999年蒙森取代哈斯金斯成為明尼蘇達大學(xué)主帥時，比克斯塔夫曾帶頭罷賽抵制蒙森上任。

蒙森給了比克斯塔夫“運營主管”的位置，允許他參加教練組的每一次會議。訓(xùn)練時蒙森會征求比克斯塔夫的意見，他希望比克斯塔夫利用這段“見習(xí)期”盡可能學(xué)習(xí)，積攢執(zhí)教經(jīng)驗。

“執(zhí)教不僅流淌在他的血液和DNA里，更體現(xiàn)在他的氣質(zhì)、他提出的問題以及其行事方式，”蒙森說道，他知道明尼蘇達大學(xué)廟小，比克斯塔夫遲早會去更高的舞臺。

一年后，比克斯塔夫受邀成為森林狼隊比賽解說。2004年，當(dāng)伯尼前往山貓執(zhí)教，他給了兒子第一份NBA助教的工作，當(dāng)時比克斯塔夫年僅25歲。

人在職場離不開關(guān)系、人脈，比克斯塔夫父子也不是NBA教練圈第一對父子檔。事實上，當(dāng)初就連伯尼進入NBA也借了點關(guān)系。凱爾特人名宿KC·瓊斯是伯尼的好友，瓊斯給了伯尼第一份工作帶他進入NBA的教練世界，伯尼在助教崗位沉淀12年才成為NBA球隊主帥。

比克斯塔夫同樣在助教崗位沉淀了12年，他每年夏天都會去各種訓(xùn)練營工作，建立人際關(guān)系創(chuàng)造曝光機會。所以哪怕離開夏洛特，失去父親的庇護，他依然能在森林狼、火箭找到工作，與圈內(nèi)很多名帥建立了聯(lián)系。

“他靠自己做到了這點，憑借他建立起的友誼、人際關(guān)系，而不是靠著我，”伯尼說道。

比克斯塔夫的主帥之路始于一場倉促的“救火”。

2015-16賽季，火箭前11場4勝7負(fù)，麥克海爾下課，比克斯塔夫成為臨時主帥，他帶隊拿到37勝34負(fù)進入季后賽，首輪1-4負(fù)于勇士出局。比克斯塔夫未能留任，之后的幾年，在一支球隊擔(dān)任助教，然后賽季某個節(jié)點成為救火的臨時主帥，比克斯塔夫進入這樣一種循環(huán)。

“在火箭擔(dān)任臨時主帥時，我?guī)ш犨M入季后賽，當(dāng)時大家都覺得，‘好了，現(xiàn)在你已經(jīng)證明自己能勝任主帥，接下來肯定能拿到正式合同’，結(jié)果并沒有。然后我去了灰熊做助教，當(dāng)了回臨時主帥，干了一年，賽季結(jié)束又被解雇了，還是沒得到新的機會。我去了騎士當(dāng)助教，后來成為主帥，按照我們的想法打造了一套體系，我覺得我們干得很棒，但他們還是決定讓我走，”比克斯塔夫曾這樣總結(jié)2015-2024的9年時間。

比克斯塔夫在騎士執(zhí)教了4個完整賽季，其中3個賽季勝率超過五成并進入季后賽。2022-23賽季騎士打出聯(lián)盟第1的防守效率拿下51勝，可騎士卻首輪出局，那個夏天圈內(nèi)就流傳著比克斯塔夫帥位不穩(wěn)的流言。比克斯塔夫又干了一年，這次騎士殺到了東區(qū)半決賽。當(dāng)騎士出局，騎士管理層決定拿比克斯塔夫開刀，解雇了合同還剩2年價值1000萬美元的比克斯塔夫。

綜合The Athletic等權(quán)威媒體的內(nèi)幕報道，比克斯塔夫下課的“罪狀”很多：

球員抱怨比克斯塔夫管理太細(xì)、太嚴(yán)；

莫布里在進攻端的進步?jīng)]有達到騎士預(yù)期，比克斯塔夫構(gòu)建進攻體系缺乏創(chuàng)造力；

米切爾對比克斯塔夫部分戰(zhàn)術(shù)、策略以及臨場指揮感到不滿，不看好比克斯塔夫作為主帥有能力帶領(lǐng)騎士走更遠(yuǎn)；

管理層曾經(jīng)當(dāng)著教練組的面批評比克斯塔夫給米切爾的出場時間過長，米切爾賽季后半程大部分時間帶傷作戰(zhàn)跟主帥用人有關(guān)。

比克斯塔夫下課后考慮的不是自己的未來，而是“我的助教們也跟著一起失業(yè)，他們的家庭該怎么辦”。不過，比克斯塔夫“妙手回春”的能力引來了重建隊的關(guān)注，活塞沒有讓比克斯塔夫和他的助教團賦閑太久，很快他便帶著團隊走馬上任。

“我的優(yōu)勢就是培養(yǎng)年輕人，幫他們兌現(xiàn)潛力，打造一個充滿競爭、信心和信任的環(huán)境，”比克斯塔夫說道，“活塞剛好有個這樣的機會，我感覺我們很合拍?！?/p>

正如杜倫所言，比克斯塔夫與活塞是“天作之合”。前一個賽季一度28連敗的活塞渴望摘掉爛隊標(biāo)簽，找回昔日榮光。比克斯塔夫渴望證明自己是聯(lián)盟最好的教練之一，而活塞有符合其執(zhí)教理念的陣容配置。

比克斯塔夫讓活塞重拾“底特律籃球”，他的標(biāo)準(zhǔn)中有一些是不可妥協(xié)的：全力以赴、頑強防守、為團隊利益而非個人得失打球。

在他執(zhí)教的2年中，活塞的防守效率從蒙蒂·威廉姆斯時代的第26位提升到第11位和第2位。賽季末，坎寧安因肺塌陷長期缺席時，活塞依然保持高勝率守住東部榜首，他們的團隊籃球令人驚嘆。季后賽首輪打魔術(shù)1-3落后時，除了必要的戰(zhàn)術(shù)調(diào)整，比克斯塔夫的激情演講甚至是對弟子的狠批激活了活塞的強硬基因，他們完成翻盤晉級，讓全聯(lián)盟重新認(rèn)識了“活塞籃球”。

次輪對陣騎士，盡管比克斯塔夫面對采訪時竭力淡化“復(fù)仇”的概念，但在內(nèi)心深處，恐怕沒有人比他更想贏下系列賽。他執(zhí)教過哈登以及包括米切爾在內(nèi)的騎士主力，了解騎士的幾乎一切。

比克斯塔夫布置的防守策略限制了哈登的發(fā)揮，哈登兩戰(zhàn)只得到32分，11次失誤比助攻數(shù)（10個）和進球數(shù)（9個）都多。

比克斯塔夫被詬病“未能開發(fā)莫布里的進攻天賦”，可莫布里在阿特金森帳下也沒有取得明顯進步，兩場比賽合計只得到23分，活塞的內(nèi)線防守限制了他。

比克斯塔夫把鄧肯·羅賓遜用成了“活塞版庫里”，將托拜亞斯·哈里斯的低位進攻和坎寧安的“點名大法”發(fā)揮到了極致。

當(dāng)阿特金森大擺三后衛(wèi)，比克斯塔夫順勢解鎖坎寧安+詹金斯的雙持球點。系列賽前兩場，不僅坎寧安發(fā)揮出色，詹金斯也合計轟下26分、13籃板、7助攻、4搶斷，活力無限。

就連活塞被公認(rèn)的“投射弱點”都突然變成了強點，G1三分球26投10中，G2更進一步28投14中。

時至今日，人們提起比克斯塔夫已經(jīng)很少再將他稱為“伯尼的兒子”。去年夏天伯尼上崗再就業(yè)，聘請他的正是活塞，其職位是教練組顧問。這一次，伯尼沾了兒子的光。那個曾經(jīng)需要父親庇護的年輕人，如今已經(jīng)成了家族的驕傲。

“我希望大家從我的故事里學(xué)到‘韌性’。我參加過那么多次工作面試，也曾被炒魷魚，但我從來沒躺平認(rèn)輸?！北瓤怂顾蛘f道。

比克斯塔夫身上依然貼著很多標(biāo)簽，業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為比克斯塔夫擅長拯救一支積重難返的爛隊將其重塑為強隊，但他帶隊贏下關(guān)鍵比賽的能力受到質(zhì)疑，他并不被認(rèn)為是冠軍級別的教練。在他帶隊奪冠前，標(biāo)簽不會消失。

本賽季季后賽，東部格局混亂，比克斯塔夫迎來證明自己的良機。2008年后，活塞再也沒有進入東區(qū)決賽。比克斯塔夫能讓老東家騎士成為其功成名就之路上的墊腳石嗎？